⒈ 上古時民情淳厚，對有罪的人，只須在地上畫個圈，讓人立于圈內作為懲罰。現用來比喻只準在指定范圍內活動。
例故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計于鮮也。——漢·司馬遷《報任少卿書》
英restrict sb.'s activities to a designated area or sphere by drawing a circle on the ground as a prison;
⒈ 相傳上古時刑律寬緩，在地上畫圈，令罪人立圈中以示懲罰，如后代的牢獄。
引漢 司馬遷 《報任少卿書》：“故有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。”
《武王伐紂平話》卷中：“﹝ 姬昌 ﹞畫地為牢，刻木為吏；洽政恤民，囹圄皆空。”
《封神演義》第二三回：“文王 曰：‘ 武吉 既打死 王相，理當抵命。’隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將 武吉 禁于此間。”
后比喻將行動限定在某種范圍內，不得逾越。 元 岳伯川 《鐵拐李》第一折：“他每都指山賣磨，將百姓畫地為牢。”
郭沫若 《就目前創作中的幾個問題答＜人文＞編者問》：“如果只滿足現狀，就是畫地為牢，那還要專業作家干什么？”
《花城》1981年第6期：“幾億人的大國里，她只能在幾個人中間選擇，這不是作繭自縛、畫地為牢嗎？”
亦省作“畫地”。 《文選·鄒陽＜上書吳王＞》：“臣聞 秦 倚 曲臺 之宮，懸衡天下，畫地而人不犯，兵加 胡 越。”
劉良 注：“畫地，不犯教令也。”
宋 王禹偁 《賦得南山行送馮中允之辛谷冶按獄》：“畫衣畫地免煩苛，抵璧捐金返淳素。”
清 唐孫華 《恕堂再次前韻見贈復次韻答之》：“年來挾策走 燕 趙，未肯畫地囚絳鉗。”
⒈ 古時就地畫一范圍作為監牢，使犯人站立其中以示懲罰。后用以比喻只準在限定的范圍內活動。元·岳伯川也作「畫地為獄」。
引《文選·司馬遷·報任少卿書》：「故有畫地為牢，勢不可入。」
《鐵拐李·第一折》：「他每都指山賣磨，將百姓畫地為牢。」