⒈ 原義是指明于事理的人善于自保，有褒義。現在則指為了保住個人利益回避原則斗爭的庸俗作風，有貶義。
英be worldly wise and play safe;
⒈ 原指明智的人不參與可能給自己帶來危險的事。后多指生怕有損于自己，回避原則斗爭的處世態度。
引語本《詩·大雅·烝民》：“既明且哲，以保其身。”
孔穎達 疏：“既能明曉善惡，且又是非辨知，以此明哲擇安去危，而保全其身，不有禍敗。”
晉 葛洪 《抱樸子·仁明》：“明哲保身，《大雅》之絶蹤也。”
唐 白居易 《杜佑致仕制》：“盡悴事君，明哲保身，進退始終，不失其道。”
宋 歐陽修 《晏元獻公挽辭》之三：“富貴優游五十年，始終明哲保身全。”
清 沉起鳳 《諧鐸·燒錄成名》：“君子明哲保身，而動稱好辨，僇辱及之矣。”
老舍 《四世同堂》三九：“明哲保身在這危亂的時代并不見得就是智慧。”
毛澤東 《反對自由主義》：“事不關己，高高掛起；明知不對，少說為佳；明哲保身，但求無過。”
陳登科 《風雷》第一部第三九章：“明明看到 熊彬 的缺點，沒有從正面向 熊彬 提出來，是一種‘明哲保身’的思想作怪。”
⒈ 明達事理、洞見時勢的人，不參與會帶給自己危險的事。語本后亦指為了個人得失而喪失原則的庸俗處世態度。明·梁辰魚。
引《詩經·大雅·烝民》：「既明且哲，以保其身。」
《浣紗記·第一二出》：「但大仇既報，吾愿已畢。今欲飄然去國，明哲保身，省得落于奸臣之手。」
近潔身自好
反飛蛾撲火 同流合污 隨波逐流
英語a wise man looks after his own hide (idiom)?, to put one's own safety before matters of principle