⒈ 分居在南邊的祖先。
⒉ 佛教禪家南宗之祖，即慧能禪師。
⒈ 分居在南邊的祖先。 《北史·李孝伯傳》：“案 趙郡 李氏，出自 趙 將 武安君 牧 ……其后， 慎、敦 居 柏仁，子孫甚微。
引義 南徙故壘，世謂之 南 祖。”
《新唐書·宰相世系表三上》：“廬氏 出自 姜 姓…… 諶 字 子諒，晉 侍中、中書監。五子：勗、凝、融、偃、徵。勗 居巷南，號‘南祖’。 偃 居北，號‘北祖’。”
⒉ 佛教禪家南宗之祖，即 慧能禪師。參見“南北宗”。
引唐 齊己 《題贈湘西龍安寺利禪師》詩：“南祖 衣盂曾禮謁， 東林 泉月舊經過。”